Eis und Schnee und Hunger

Ich war den Sommer und den Herbstanfang unter anderem im Polareis unterwegs. Nachdem ich immer mehrere Bücher gleichzeitig lese und die beiden Polarbücher richtig dicke Wälzer sind, hat es eine Weile gedauert bis ich die Arktis wieder verlassen hatte.

Als erstes habe ich die „Erebus“ von Michael Palin gelesen. Der erste Teil war für mich etwas zähflüssig, weil in dem Buch die Geschichte des Schiffs und nicht so sehr die seiner Besatzung(en) erzählt wird und mich Schiffsbau eigentlich gar nicht interessiert. Die ersten Fahrten der Erebus gingen auch nicht in die Arktis. Aber nachdem das Schiff für das Polareis gerüstet und beladen war, brach die Franklin Expedition auf und ab diesem Zeitpunkt fand ich es sehr interessant. Nur vier Mitglieder dieser Expedition überlebten und das auch nur weil sie frühzeitig von Bord gegangen waren.

Nach drei Jahren im Eis versuchte die Gruppe zu Fuß südlich zu wandern und bewohnte Gebiete zu erreichen, was ihnen nicht gelang, sie starben alle. Das Wrack der Erebus wurde gefunden, auch viele Leichen der Besatzungsmitglieder. Vor kurzer Zeit begann man mit deren Identifizierung mittels DNA-Analyse. Verblüffend ist, dass die Expeditionsmitglieder nicht etwa an Bleivergiftung starben, wie man lange angenommen hatte. Abgesehen von Hunger und Kälte war ein enormer Zinkmangel gegeben, der das Immunsystem sehr schwächt und damit Krankheiten wie Tuberkulose und Skorbut Tür und Tor öffnet.

Durchaus interessant fand ich auch die Passagen, in denen über die Zeit berichtet wird, in der Franklin Gouverneur von Tasmanien war. Ein interessantes Buch, aber keines, das mich umgeworfen hat.

Ganz anders das zweite Buch „Die Polarfahrt“ von Hampton Sides. Hier ist der Erzählstil viel näher an den Protagonisten und es geht nur um eine Expedition. Dieses Buch hat mich von Anfang bis Ende gefesselt. Nicht zuletzt deswegen, weil die Personen sehr gut herausgearbeitet sind und weil sich der Autor aus vielen Quellen Details erarbeitet hat, auch Tagebücher und Briefe wurden berücksichtigt.

“ So grausam das Eis war, so schön konnte es sein. Das Meerwasser, das von unten an die Schollen klatschte, erzeugte ein monotones Rauschen, es erinnerte an den Klang eines Insektenschwarms und hatte etwas Beruhigendes. Hier und dort begegneten die Männer kunstvollen, aus Eis geformten Gebilden, die in einem Blauton schimmerten, der nicht von dieser Welt zu sein schien. An manchen Stellen hatte eine Algenart auf dem Packeis eine dünne Schicht hinterlassen, die ihn rot färbte, weshalb er auch Blutschnee genannt wurde. DeLong beschrieb fasziniert den Moment „wenn das Sonnenlicht durch den Nebel bricht und dabei wie ein Betrunkener zu zwinkern scheint.Die schwere, feuchte Luft war „gesättigt von einem Seufzen und Kreischen, das aus allen Richtungen gleichzeitig kommt“ und dort , wo zwei Eisstücke zusammenstießen „erheben sich Zentimeter um Zentimeter kleine Rüssel aus Schnee“ S 334

Auch diese Expedition verbringt zwei Jahre eingeschlossen im Packeis, bis das Schiff doch von der Gewalt des Eises zerdrückt wird. Die Besatzung versucht mit drei kleinen Booten die sibirische Küste zu erreichen. In einem Sturm werden die drei Boote getrennt. Eines geht unter, die beiden anderen erreichen an verschiedenen Stellen Land. Obwohl ich den Ausgang der Geschichte kannte, fand ich den Text sehr spannend geschrieben, vor allem wegen der vielen Details. Man ist ganz nahe am Geschehen.

Diese Expedition hatte großes Pech, denn sowohl räumlich als auch zeitlich trennte sie mehrmals sehr wenig von einer Rettung. Es überlebten zwei Männer aus dem einen Boot, die, weil sie die kräftigsten waren vom Kapitän vorausgeschickt wurden und die Gruppe aus dem anderen Boot, die etwas mehr Glück hatte.

Hinter dieser Geschichte steckt der furchtbare Irrtum des im 19.Jahrhundert renommierten Geographen und Kartographen August Petermann, der der festen Überzeugung war, dass rund um den Nordpol freies Wasser zu finden sei und aufgrund einer warmen Strömung ein milderes Klima. Nichts davon bewahrheitete sich.

Das Schicksal der DeLong-Expedition auf der „Jeanette“ , eine sehr gründlich recherchierte, tragische, wahre Geschichten. Mit dem nächsten Eisbuch warte ich jetzt bis zum nächsten Sommer. Derzeit sind die Temperaturen schwankend und ungewiss und ich muss mich nicht unbedingt ins sogenannte ewige Eis denken.